El Barcelona del argentino Lionel Messi se enfrentará con el París Saint Germain de su amigo brasileño Neymar en los octavos de final de la Liga de Campeones 2020/21, según el sorteo de la fase final realizado ayer en la sede de la UEFA.
El cruce más atractivo que determinó el sorteo realizado en la sede de la UEFA en Nyon, Suiza, será el que protagonizarán Barcelona y París Saint Germain. El primer partido se jugará en la segunda quincena de febrero (16/17 o 23/24) en el estadio Camp Nou y la vuelta será en marzo (9/10 o 16/17) en el Parque de los Príncipes de París.
Los otros emparejamientos de octavos de final serán los siguientes: Borussia Mönchengladbach (Alemania)-Manchester City (Inglaterra); Lazio (Italia)-Bayern Múnich (Alemania); Atlético de Madrid (España)-Chelsea (Inglaterra) y Leipzig (Alemania)-Liverpool (Inglaterra). Porto (Portugal)-Juventus (Italia); Sevilla (España)-Borussia Dortmund (Alemania) y Atalanta (Italia)-Real Madrid (España).
Duelo especial
Este será el primer duelo entre Messi y Neymar luego de salida del brasileño de Barcelona a mediados de 2017 luego de forjar una gran relación con el argentino tanto adentro como afuera de la cancha. «Lo que más quiero es volver a jugar con Messi», declaró el crack brasileño, días atrás, sin saber que el destino los iba a volver a reunir en un campo de juego pero enfrentados.
En lo que podría ser su última temporada en Barcelona luego de veinte años en el club, Messi intentará liderar al equipo del neerlandés Ronald Koeman hacia la final que se disputará el 29 de mayo en el estadio Olímpico de Estambul, Turquía.
El resto
El defensor del título, Bayern Múnich, enfrentará a Lazio, equipo de los argentinos Joaquín Correa y Gonzalo Escalante. Será el primer cruce en «Champions» entre alemanes e italianos, que vuelven a estar entre los 16 mejores de Europa luego de 20 años.
Atlético de Madrid, dirigido por Diego Simeone, tendrá un interesante duelo con Chelsea, uno de los equipos más poderosos de los últimos años que apostó fuertemente para volver a conquistar el título que obtuvo en 2012.
Manchester City, de Pep Guardiola y Sergio Agüero, enfrentará a Borussia Mönchengladbach, que se metió en los octavos de final tras terminar segundo en el grupo de Real Madrid con el menor puntaje (8) de los 16 clasificados.
El equipo madrileño, máximo ganador del torneo con trece títulos, jugará contra Atalanta, que buscará seguir haciendo historia en la Liga de Campeones. El equipo de Alejandro «Papu» Gómez, José Luis Palomino y Cristian Romero dejó de ser sorpresa tras meterse en los cuartos de final de la última edición pero ahora tendrá enfrente a un gigante de Europa.
Juventus, con el portugués Cristiano Ronaldo y Paulo Dybala, se medirá con Porto, del arquero Agustín Marchesín, en un choque de viejos campeones que anhelan volver a levantar la «Orejona».
A Sevilla, último campeón de la Liga de Europa y donde juegan Marcos Acuña, Lucas Ocampos y Franco Vázquez, le tocó Borussia Dortmund, que recientemente se quedó sin entrenador tras la salida del suizo Lucien Favre pero cuenta con el joven goleador noruego Erling Haaland.
El último emparejamiento -y no por menos importante- será entre dos de los mejores entrenadores alemanes de los últimos años: Jürgen Klopp, campeón de la Premier con Liverpool, y el joven Julian Nagelsmann, protagonista de la Bundesliga y semifinalista de la pasada edición con Leipzig.
Los planteles podrán cambiar en la previa del inicio de los octavos ya que la UEFA permite que cada club pueda registrar un máximo de tres nuevos jugadores con límite hasta el 2 de febrero. Cabe remarcar, que también se pueden traspasar futbolistas que hayan jugado para otro club tanto en la Liga de Campeones como en la Liga de Europa.