El corredor neozelandés Liam Lawson, que se convirtió en titular de la escudería satélite RB a mitad de la última temporada, ascenderá para ser compañero de Max Verstappen.
El efecto dominó está en marcha en la Fórmula 1: la salida de Sergio Checo Pérez de Red Bull Racing dejó una butaca disponible principal en la escudería del energizante que finalmente será ocupada por Liam Lawson. Este movimiento liberó, al mismo tiempo, el asiento que el corredor neozelandés ocupaba en Racing Bulls, el equipo satélite del team austriaco.
El piloto de 22 años desembarcó como titular de VCARB a finales de la temporada pasada como reemplazante de emergencia de Daniel Ricciardo, removido por sus irregulares resultados. Sin descollar pero con un nivel sólido, Lawson se ganó el ascenso a la escudería principal de Red Bull y será compañero del campeón Max Verstappen.
“Ser anunciado como piloto de Oracle Red Bull Racing es el sueño de mi vida, es algo que he querido y por lo que he trabajado desde que tenía ocho años. Ha sido un viaje increíble hasta ahora. Quiero dar las gracias a todo el equipo de VCARB por su apoyo, las últimas seis carreras han jugado un papel muy importante en mi preparación para este próximo paso. También quiero dar las gracias a Christian, Helmut y a toda la familia Red Bull por creer en mí y darme esta oportunidad. Estoy muy emocionado de trabajar junto a Max y aprender de un Campeón del Mundo, no tengo ninguna duda de que aprenderé de su experiencia. Estoy impaciente por empezar”, dijo el piloto oriundo de Nueva Zelanda en un comunicado.
La pregunta que sobrevuela en el aire ahora es quién será el compañero del japonés Yuki Tsunoda en RB. Todos los indicios apuntan a que ese puesto, que tiene a Franco Colapinto como uno de los aspirantes, será ocupado por el joven francés Isack Hadjar, corredor de la Red Bull Driver Academy y reciente subcampeón de la Fórmula 2.
Lawson, nacido el 11 de febrero del 2002 en la ciudad neozelandesa de Hastings, desembarcó en la estructura Red Bull en el 2019 como integrante de la Academia que forma a los corredores del futuro. Bajo esa esfera, fue 11° en la Fórmula 3, al año siguiente quedó 5° en esa misma divisional y en 2021 dio el salto a la F2 para ubicarse 9° en la tabla final de corredores. Convertido en piloto de pruebas de AlphaTauri, firmó un 3° lugar en la F2 en la temporada siguiente.
Estuvo dos años como corredor de reserva tanto de AlphaTauri como de Red Bull hasta que tuvo su esperado debut oficial en la Fórmula 1 durante el cierre del 2023 al mando de un AlphaTauri como suplente de un Daniel Ricciardo que quedó marginado del Gran Premio de Países Bajos por una lesión. En total, tuvo cinco carreras en ese calendario quedando 13° (GP de Países Bajos), 11° (GP de Italia), 9° (GP de Singapur), 11° (GP de Japón) y 17° (GP de Qatar).
Ricciardo inició el ciclo 2024 como titular de la renombrada VCARB (Racing Bulls), pero la directiva decidió sustituirlo definitivamente por Lawson a partir del Gran Premio de Estados Unidos. El neozelandés sumó, en total, cuatro puntos en las seis carreras que participó en este año: 9° en Austin y 9° en Interlagos fueron las dos ubicaciones que le permitieron acumular unidades.
Si bien Tsunoda reclamó públicamente su oportunidad en Red Bull Racing, la gerencia del equipo decidió subir al equipo principal a Liam. El ascenso de un corredor formado en Red Bull Junior Team marca un regreso al camino histórico de este equipo que vio surgir a conductores de la talla de Sebastian Vettel, Alexander Albon, Pierre Gasly, Carlos Sainz Jr. o los mencionados Ricciardo y Verstappen.
Luego de un proceso turbulento entre 2018 y 2020 con situaciones problemáticas de Albon, Ricciardo y Gasly, Red Bull había decidido cortar con el esquema habitual y contrató a Checo Pérez en 2021 como compañero de Verstappen. El mexicano permaneció cuatro temporada en la escudería principal, hasta que los malos resultados del calendario 2024 lo eyectaron de su butaca a pesar de tener un contrato firmado hasta 2026.
Por su parte, el jefe del equipo de la escudería de la bebida energizante también se refirió al cambio de butaca en el equipo principal de cara al próximo año: “Estoy encantado de anunciar que Liam Lawson se unirá al equipo en 2025. Las actuaciones de Liam en el transcurso de sus dos etapas con Visa Cash App Racing Bulls han demostrado que no sólo es capaz de ofrecer grandes resultados, sino que también es un verdadero piloto, que no tiene miedo de mezclarse con los mejores y llegar a la cima. Su llegada continúa la larga historia del equipo de promocionar desde dentro del programa Red Bull Junior y sigue los pasos de pilotos campeones y ganadores de carreras como Sebastian Vettel y, por supuesto, Max Verstappen. No hay duda de que correr junto a Max, cuatro veces campeón y sin duda uno de los mejores pilotos que se han visto en la F1, es una tarea de enormes proporciones, pero estoy seguro de que Liam puede estar a la altura de ese desafío y ofrecer algunos resultados sobresalientes para nosotros el próximo año”, expresó Christian Horner.