El Millonario hizo un impecable primer tiempo, se fue en ventaja y parecía tener todo controlado. Pero en los minutos finales, Gabigol, que había tenido una floja tarde, apareció por duplicado para darle el título a los cariocas.
River Plate estuvo muy cerca el título, pero cometió dos errores fatales sobre el final del partido y perdió la final 2-1 en el estadio Monumental de Lima con Flamengo, que se coronó campeón de la Copa Libertadores de América después de 38 años. El equipo argentino jugó un gran primer tiempo, en el que dominó a los brasileños y sacó la ventaja por intermedio del colombiano Rafael Santos Borré. Pero, en el último tramo del complemento, se evidenció una merma física en sus jugadores y hubo dos fallas que capitalizó Flamengo para celebrar a lo grande. Gabriel, la figura de la campaña de Flamengo, convirtió a los 44 y a los 46 del segundo período, y le arrebató el bicampeonato a River, que se retiró de Lima con la impotencia de saber que estuvo muy cerca de conquistar América nuevamente.
River le cedió el protagonismo en el comienzo a Flamengo y optó como estrategia la salida rápida para sacar rédito de la velocidad del uruguayo De la Cruz y los dos delanteros. Hasta los diez minutos iniciales, Flamengo había mostrado actitud para avanzar por la izquierda, con Filipe Luis y Henrique, pero en su primer movimiento ofensivo claro, el Millonario rompió la paridad. Iban catorce minutos, cuando Nacho Fernández la peleó por la derecha y se tiró al piso para enviar un peligroso centro atrás. La pelota superó a Suárez y le cayó al colombiano Santos Borré, quien la impactó de mediavuelta y desde el punto penal venció al arquero para el 1-0.
La figura de Enzo Pérez en la zona media fue determinante para que el equipo argentino plasme su idea a la perfección y corte permanentemente el circuito de los brasileños. River lo lastimó a Flamengo cada que salió en velocidad y lo incomodó a un equipo brasileño desacostumbrado a que lo ataquen. En 36, Palacios estuvo muy cerca de aumentar con un bombazo que se fue apenas desviado del poste derecho de Diego Alves.
Flamengo contó con una gran oportunidad a los 11 del complemento y prevaleció la figura de Armani, quien le tapó el disparo a Ribeiro, tras un centro atrás de Henrique y una posibilidad fallida de De Arrascaeta. En el disparo del uruguayo, la pelota rebotó en el brazo de su compatriota De la Cruz, pero el árbitro chileno Tobar, luego de chequear la jugada en el VAR, dejó seguir el juego. El conjunto brasileño se adelantó unos metros y trató de tener una llegada más fluida, sobre todo con el ingreso de Diego. River siguió con su libreto y se le abrieron los espacios.
En 21, Nacho Fernández lo asistió al vacío a Suárez, quien llegó al fondo y tiró el centro al medio para Santos Borré, pero justo un defensor rival llegó para salvar. Con el correr de los minutos, hubo jugadores de River que sintieron el cansancio, como Casco, De la Cruz y Nacho Fernández, y eso posibilitó que Flamengo, sin ser brillante, pueda jugar cerca de Armani. A diez del final, River desperdició una oportunidad en los pies de Palacios, luego de una jugada en la que participaron Suárez y el ingresado Pratto. Luego de una pérdida de Pratto, Bruno Henrique se la ingenió a pura gambeta para hacer una gran jugada ofensiva y habilitar a De Arrascaeta, quien la cruzó para que Gabriel la empuje sin marcar y establezca el 1-1, en 44.
El goleador brasileño volvió a entrar en juego en el segundo minuto adicional y aprovechó una equivocación de Pinola para sacar un latigazo y clavársela al lado del poste de Armani y poner el 2-1. En los momentos finales vieron la roja Palacios, en River, y Gabriel, en Flamengo, y no hubo tiempo para más. Los brasileños aprovecharon esas dos equivocaciones del rival y dieron vuelta un partido desfavorable.
Síntesis del partido
River: Franco Armani; Gonzalo Montiel, Lucas Martínez Quarta, Javier Pinola, Milton Casco; Enzo Pérez; Ignacio Fernández, Exequiel Palacios, Nicolás De la Cruz; Rafael Santos Borré y Matías Suárez. Director técnico: Marcelo Gallardo. Flamengo: Diego Alves; Rafinha, Rodrigo Caio, Pablo Marí, Filipe Luis; Willian Arao, Gerson; Everton Ribeiro, De Arrascaeta, Bruno Henrique; Gabriel. Director técnico: Jorge Jesús. Gol en el primer tiempo: 14m Santos Borré (R). Goles en el segundo tiempo: 44m Gabriel (F) y 46m Gabriel (F). Cambios en el segundo tiempo: 20m Diego (F) por Gerson; 23m Julián Álvarez (R) por Fernández; 29m Lucas Pratto (R) por Santos Borré; 31m Paulo Díaz (F) por Casco; 40m Vitinho (F) por Arao; 48m Robert Piris Da Motta (F) por De Arrascaeta. Incidencia en el segundo tiempo: 49m expulsado directamente Palacios (R) y 50m expulsado directamente Gabriel (F).